民间舞蹈十八罗汉源于南北朝时期“18强盗皈依佛门”的故事。相传十八位强盗天良不泯，经神仙点化放下屠刀、立地成佛，从此造福人寰。所以十八罗汉表演旨在劝人从善行走正道，是一种娱乐和哲理交融的舞蹈表演艺术。该舞蹈于晚清时期传入本地，《光绪仙居县志》收录了：“普光院僧众逢七月七于院前扮演十八罗汉，观者如潮，极一时之盛。”的景象。在解放前，十八罗汉多作为向神佛祈求地方平安、求雨祈禳之用，也是民间自卫军事组织演练阵形的一种形式。文革时期被视为“四旧”而禁止，直至上世纪九十年代得以重新发掘抢救，重新组建了罗汉队。逢庙会、重大喜庆节日进行活动。

    在仙居县，十八罗汉主要分布在安岭乡一带，在当地现尚流行“七月七望好看”的俗语，这望好看其实就是观看民间舞蹈十八罗汉表演，届时就形成一道亮丽别致的风俗景观。姑娘花枝招展，小伙子精神抖擞，老年人鬓挂笑容，小商小贩吆喝叫卖……漫天声浪组成美妙的交响曲。

    十八罗汉的艺术欣赏力很强，具有浓厚的传统文化色彩，包含佛家、道家、军事、武术等各方面内容，是传统文化在民间表现形式的一种。它分“走阵”、“测势”、“罗汉台”三大部分，融宗教、军事、武术、舞蹈、娱乐、杂技表演于一炉，气氛热烈火爆、动作朴实豪放。当三声鞭炮崩天裂地后，160多名艺人披红挂彩，在鼓号旌旗的簇拥下，持刀操戟、舞棍弄棒呼啸上场。霎时间鼓乐齐鸣，喊声震天，旌旗所麾，“罗汉阵”壁垒森严，“编波阵”涟漪荡漾，“葫芦阵”玄机四伏，“五梅阵”争奇斗艳……十三种阵式跑动穿插变化无端，真是精彩纷呈、叹为观止。“走阵”之后，旌旗偃息，鼓点急促，大场面的集体舞演变成单一的双人舞。第二部分“测势”，即探测对方实力，由持同一兵器两人组成对子，轮流对抗表演，直至十八般兵器表演完毕。动作粗犷有力、朴实无华，既突出个人表演技巧，又显示双方配合默契。最后的“罗汉台”由“莲花台”、“罗汉马”等六组造型组合而成，其中“罗汉台”犹为精彩，被喻为“十八罗汉”精华。“观音台”由七人五层相叠而成，最底层的台基由一壮汉担任，其余六人全部相叠在台基上。台基造型完毕，不但要身负重压保持平衡，并且还要沿正反方向旋转三圈，其技高力大扣人心弦，惊心动魄。其无穷无尽的魅力令无数的热情和汗水在娱乐里得到尽情诠释。“十八罗汉”音乐伴奏无固定模式，均是仙居西乡流行的民间音乐曲牌，多杂婺剧风味，新人耳目。

    十八罗汉作为传统民间艺术的瑰宝，已载入《仙居县志》，《仙居县文化馆大事记》对每次活动的举行也都有记载。省电视台、中央电视台也曾于2004年到安岭乡拍摄《十八罗汉》专题片。2006年初，十八罗汉已作为仙居县重点保护项目申报市级非物质文化遗产代表作名录。