入秋后，德清县禹越镇杨家坝村渐渐有了秋意，农家门前的石榴树已经挂满了石榴。村里，一位老人常常独自坐在家门口，静静地想着些什么。他就是74岁的老艺人姚子兴，如今已是德清皮影戏的最后一个传人。

    其实，找到姚子兴，禹越镇及县文化部门也花了很长的时间，直到不久前才发现这位皮影戏的最后传人。尽管，姚子兴已有20多年未进行制作和表演了。

    黑暗之中，一盏灯，一块白色幕布，艺人在布景后唱说、操作，用栩栩如生的影子人物演绎一出出故事……古老的戏曲皮影戏，曾经也是流传在德清民间中老百姓喜闻乐见的戏曲，如今却几乎难得一见了。

    祖上几代都做皮影戏

    曾经有戏班“保和堂”

    在姚子兴家的一间杂物房间内，一个小箱子里装着那些跟随他表演了多年的皮影道具。打开箱子，里面有各种各项的人物皮影头像，还有牛、马等动物皮影。尽管时隔很久，但皮影像和色彩依然清晰。

    还有些是老底子的手抄本，纸张都已发黄。每一本的封面右下方都写着“保和堂”3个字，这样的戏本有近30本。“保和堂就是我们的戏班子。”姚子兴说，每本至少是一百多年的历史了，那些戏本一直都是从戏班子里一代代传下来的。

    “20岁出头就开始做皮影戏，不算早。”姚子兴的祖上几代都是做皮影戏的，而“保和堂”是禹越当地惟一也有名的皮影戏班子。“爸爸过世得早，我跟着大伯学的。”姚子兴说他的大伯叫姚老虎，当时是“保和堂”的班主。

    那时候他们的班子在余杭、新市和当地一带很有名，大伯带着戏班子常常会去演出。“附近的人都知道我们‘保和堂’。”跟着大伯的班子去看演出，从小的耳濡目染为姚子兴的皮影戏打下了基础。

    制作讲究

    传承的是一份手艺

    姚子兴从大伯那里学手艺的时候已经是上世纪的50年代，其实那时学皮影戏的人也已很少。“学了六七年，才可以表演。”看似简单的皮影戏学起来却不容易，姚子兴说，当初他是一边学制作皮影，一边还要学唱戏。

    “保和堂”的皮影制作很考究。姚子兴说，他们的皮影用的是羊皮和麂皮。头像用羊皮做，身体用麂皮做。“麂皮硬一点，粗一点。”姚子兴说，麂是一种山区的动物，皮很耐用。

    皮都要先在石灰里泡过，贴在墙上晾干，用刀在皮上刮过加以处理，使之变光滑、变薄。然后剪出形状，再夹在书中轧平。最后便是用颜料上色画出皮影的样子，之后才能用针把每块皮影缝起来。其实，每道工序里还有着非常精细的要求。

    “每个要动的关节部位，都是用鸭毛管子连接起来，可以活动。”皮影之所以能灵活动起来的秘诀，原来就在这里。

    布景的白色幕布也很讲究，既要有亮度，又要有透明度。“皮影要看得见，人又要看不见。”因此，姚子兴说，绢布或纺绸是最合适的。

    影子都是黑的，但皮影戏的影子却是看得到颜色的。“影子是看得出颜色。”姚子兴说，制作好的皮影就像镜子一样，两面都可以用。