1．地理与经济。��

    蜚声中外被誉为江南奇葩的越剧，诞生在浙江省嵊县(古称剡县)。��

    嵊县地处浙江东部曹娥江上游，著名剡溪横贯县中。东毗余姚、奉化市，南邻新昌县、东阳市，西连诸暨市，北接绍兴、上虞市。东屹四明山，西当太白山，南傍天姥山，北峙嶀山。在群山环抱之中，县城设其中。��

    嵊县是七山一水二分田的山乡小县。旧时经济落后，几乎没有工业，农业生产水平低下，粮难自给，广大农民生活困苦。女的当童养媳、做保姆、当童工，男的离乡背井去“杭嘉湖”地区做长工、打短工，有的做了入赘女婿，而更多的是兼营手工业，苦苦挣扎在饥饿线上。

    2．文化与艺术。��

    嵊县文化历史悠久。剡溪两岸，山清水秀，风景如画。有“东南山水越为最，越地风光剡领先”之称。历代高贤名流慕名剡城游览赏景者甚多。公元731—735年，伟大诗人杜甫游剡溪，作《壮游》赞曰：��

    越女天下白，鉴湖五月凉。��

    剡溪蕴秀异，欲罢不能忘。��

    ……��

    公元742年，大诗圣李白游剡溪到剡城，作《别储邕之剡中》，诗中道：��

    借问剡中道，东南指越乡。��

    舟从广陵去，水入会稽长。��

    竹色溪下绿，荷花镜里香。��

    辞君向天姥，拂石卧秋霜。��

    又在《经乱后将避地剡中留赠崔宣城》中赞美道：��

    忽思剡溪去，水石远清妙。��

    雪昼天地明，风开湖山貌。��

    ……��

    白居易、陆游也曾驾舟游览剡溪，写下了不朽之作《剡江游记》和《嵊州赋》，以美丽的词藻赞美剡溪两岸风景佳丽。游历嵊城的还有王十朋、朱熹、徐渭、王安石等。而王羲之、许洵等相继到剡定居。戏祖汤显祖也曾到嵊，作有《未抵嵊数里阻雨仙岩诘朝留新昌作》名篇。众多名家莅临剡地，带来了中原文化，促进了嵊地文化的发展。��

    嵊县流传着古老的傀儡班、目连班、徽班、乱弹班、调腔班、高腔班以及孟姜班和鹦歌班，外来艺术在嵊开花结果，由来已久。��

    嵊县民间音乐歌舞，比比皆有。民乐有辕门、妒花、绣球、十番、节诗、将军令及民歌看牛调、五更调、工尺调、双看相调、三番十二郎调和宣卷调、道情调等。民间舞蹈有狮舞、龙舞、仙鹤舞、菜瓶舞、高跷、荡湖船、练嘴行、回头拜、调五马、大头和、哑背疯，以及翻表、叠罗汉等。这五花八门的民间音乐歌舞，有一村一班，也有一村数班，在各种节日、庙会开展活动，各显神通。��

    嵊县还有许多道士班(俗称“野道士”)、药师班(人叫“野和尚”)，成员都是会吹拉弹唱、为丧家做道场、以赚钱为目的的农民。��

    戏客班，成员多为农村中的小知识分子，平时喜吹拉弹唱，以自我欣赏自我娱乐为宗旨，但遇亲朋好友操婚寿喜事，相邀之下，也去演奏助兴。��

    吹唱班，以堕民、丐户(小百姓、轿夫)组成，专为婚丧家作仪仗吹打演奏而服务于人的专业组织。但也有临时拼凑的。��

    越剧诞生后，上述各班中，很多人成为戏班乐师或教师。��

    以上种种艺术形式，遍布剡江两岸各地。由于嵊地村村有祠堂，堂堂有戏台，保保有庙，庙庙有舞台，农闲秋后、逢年过节，戏班演出不绝，到处可闻锣鼓琴弦管乐声、戏文高歌声。

    越剧，就在嵊县这块肥沃的艺术土壤中孕育、诞生。��